Triệu chứng u não: dấu hiệu, các loại u và cờ đỏ cảnh báo

Triệu chứng u não thường gây nhầm lẫn vì chúng hay trông giống những vấn đề thường gặp trong cuộc sống, chẳng hạn như đau đầu, mệt mỏi hoặc khó tập trung. U não là sự phát triển của các tế bào bất thường bên trong não hoặc các mô xung quanh, và các dấu hiệu cảnh báo phụ thuộc chủ yếu vào vị trí khối u và tốc độ phát triển của nó. Hầu hết các cơn đau đầu không phải do u não gây ra, và nhiều khối u não không phải là ung thư, vì vậy một triệu chứng đơn lẻ hiếm khi có nghĩa là điều tệ nhất. Trong bài viết này, bạn sẽ tìm hiểu các dấu hiệu phổ biến, các loại u chính, những cờ đỏ cần đến gặp bác sĩ ngay, và vai trò của xét nghiệm máu trong quá trình thăm khám kỹ lưỡng.

Khối u não là gì?

Khối u não hình thành khi các tế bào trong hoặc gần não phát triển mất kiểm soát và tích tụ thành một khối. Theo MedlinePlus, các khối u này có thể là lành tính, tức là không chứa tế bào ung thư, hoặc ác tính, tức là chứa tế bào ung thư có xu hướng phát triển nhanh hơn. Các khối u bắt đầu trong não được gọi là u não nguyên phát. Các khối u bắt đầu ở nơi khác trong cơ thể, chẳng hạn như phổi hoặc vú, rồi lan đến não được gọi là u não di căn hay u não thứ phát, và thực tế chúng phổ biến hơn u não nguyên phát ở người lớn.

Vì hộp sọ là một không gian kín và cứng, ngay cả một khối nhỏ cũng có thể làm tăng áp lực bên trong đầu hoặc chèn ép các cấu trúc lân cận. Chính áp lực đó, chứ không phải bản thân khối u, thường gây ra những biểu hiện đầu tiên mà người bệnh nhận thấy. Não điều khiển vận động, lời nói, thị giác, thăng bằng, tâm trạng và trí nhớ ở các vùng cụ thể, đó là lý do tại sao hai người có khối u tương tự lại có thể có những triệu chứng rất khác nhau.

Lành tính và ác tính: ý nghĩa của từng loại

Các từ lành tính và ác tính mô tả liệu một khối u có chứa tế bào ung thư hay không, nhưng trong não, sự phân biệt này chưa phải là toàn bộ câu chuyện. Một khối u lành tính vẫn có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng nếu nó phát triển trong một khu vực hẹp và chèn ép vào mô quan trọng. Các bác sĩ cũng phân loại từ cấp độ 1 đến 4, phản ánh mức độ bất thường của tế bào và tốc độ phát triển dự kiến của khối u. Cấp độ và vị trí cùng nhau quyết định tiên lượng nhiều hơn so với chỉ riêng nhãn lành tính.

Các triệu chứng u não thường gặp cần biết

Triệu chứng u não rất đa dạng, nhưng một số dạng xuất hiện đủ thường xuyên để nhận ra. Mayo Clinic lưu ý rằng đau đầu mới xuất hiện hoặc thay đổi tính chất, buồn nôn, thay đổi thị lực hoặc lời nói, mất thăng bằng và co giật là những dấu hiệu thường gặp hơn. Từ khóa quan trọng là sự thay đổi: một cơn đau đầu mới xuất hiện lần đầu, ngày càng thường xuyên hơn, hoặc có cảm giác khác với những cơn đau đầu thông thường của bạn thì đáng lo ngại hơn một ngày tệ đơn lẻ.

• Đau đầu mới xuất hiện, ngày càng nặng hơn, hoặc đau nhiều hơn vào buổi sáng hay khi nằm xuống
• Buồn nôn hoặc nôn mửa không có nguyên nhân rõ ràng từ bệnh khác
• Co giật, bao gồm cơn co giật đầu tiên ở người lớn
• Mất dần khả năng vận động hoặc cảm giác ở tay hoặc chân, thường ở một bên cơ thể
• Khó khăn về ngôn ngữ, thị giác hoặc thính giác
• Vấn đề về thăng bằng, phối hợp động tác hoặc đi lại
• Thay đổi về trí nhớ, tư duy, tính cách hoặc tâm trạng
• Mệt mỏi hoặc buồn ngủ bất thường

Không có dấu hiệu nào trong số này là đặc trưng riêng của khối u. Đau đầu thường có nguyên nhân phổ biến hơn như căng thẳng, đau nửa đầu, hoặc thậm chí tăng huyết áp — bạn có thể tham khảo thêm bài viết tổng quan của chúng tôi về tăng huyết áp và các triệu chứng đau đầu. Điều quan trọng là nhìn vào toàn bộ bức tranh: các triệu chứng xuất hiện theo kiểu nào, tiến triển nhanh ra sao, và liệu có nhiều triệu chứng cùng xuất hiện một lúc hay không.

Khi triệu chứng u não xuất hiện từng đợt

Các dấu hiệu không liên tục khiến nhiều người bất ngờ. Co giật, các cơn yếu cơ, khó nói hoặc rối loạn thị giác có thể bùng phát rồi lại thuyên giảm, khiến người ta dễ bỏ qua chúng. Đau đầu do áp lực có thể giảm trong ngày và quay trở lại vào ban đêm. Các triệu chứng không liên tục không có nghĩa là không đáng lo ngại, đặc biệt khi chúng tái phát theo cùng một dạng. Một kiểu triệu chứng cứ lặp đi lặp lại xứng đáng được chú ý như một triệu chứng kéo dài liên tục.

Triệu chứng u não ở phụ nữ có khác không?

Các triệu chứng cốt lõi của u não nhìn chung tương tự nhau ở cả hai giới, vì chúng phụ thuộc vào vị trí của khối u. Tuy nhiên, một số loại u có tần suất khác nhau. U màng não (meningioma), phát sinh từ màng bao phủ não, được chẩn đoán thường xuyên hơn ở phụ nữ, và một số u tuyến yên có thể làm rối loạn hormone ảnh hưởng đến chu kỳ kinh nguyệt, khả năng sinh sản hoặc tiết sữa. Những thay đổi liên quan đến hormone mà không có nguyên nhân rõ ràng đáng được trao đổi với bác sĩ.

Các loại u não chính

Có hơn một trăm loại khối u hệ thần kinh trung ương được ghi nhận, nhưng chỉ một số ít chiếm phần lớn các ca chẩn đoán ở người lớn. Bảng dưới đây so sánh bốn loại mà bệnh nhân thường nghe đến nhất. Đây là hướng dẫn đơn giản hóa, không phải công cụ chẩn đoán — chỉ có hình ảnh học và phân tích mô trong phòng xét nghiệm mới có thể xác nhận loại cụ thể.

U thần kinh đệm (glioma) là loại u não nguyên phát ác tính phổ biến nhất ở người lớn, trong đó u nguyên bào thần kinh đệm (glioblastoma) là dạng hung hãn nhất. Vì một số bệnh ung thư có thể lan đến não sau khi khởi phát ở nơi khác, việc hiểu rõ bệnh gốc cũng rất quan trọng. Để có thêm thông tin về vấn đề này, bạn có thể đọc hướng dẫn dành cho bệnh nhân của chúng tôi về ung thư phổi cũng như tổng quan của chúng tôi về ung thư vú.

Nguyên nhân gây u não là gì?

Với hầu hết mọi người, câu trả lời thực tế là không tìm được nguyên nhân rõ ràng. Các nhà nghiên cứu mô tả những yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng mắc bệnh một chút, thay vì các tác nhân trực tiếp. Yếu tố nguy cơ được xác nhận rõ ràng nhất là tiếp xúc với liều cao bức xạ ion hóa, chẳng hạn như đã từng xạ trị vùng đầu. Một số ít khối u có liên quan đến các hội chứng di truyền, và nhiều loại u trở nên phổ biến hơn theo tuổi tác, mặc dù một số loại cũng xuất hiện ở trẻ em.

Những lo ngại được bàn luận rộng rãi, bao gồm việc sử dụng điện thoại di động, chấn thương đầu và phụ gia thực phẩm, chưa được chứng minh là nguyên nhân gây u não qua các nghiên cứu quy mô lớn. Có yếu tố nguy cơ không có nghĩa là sẽ phát triển thành u, và hầu hết những người được chẩn đoán đều không có yếu tố nguy cơ nào. Sự không chắc chắn này là điều bình thường trong ung thư học và là lý do để tập trung vào việc nhận biết các triệu chứng hơn là tìm kiếm một nguyên nhân duy nhất.

Khi nào cần gặp bác sĩ

Triệu chứng u não trùng lặp với nhiều tình trạng lành tính, vì vậy mục tiêu không phải là hoảng loạn trước mỗi cơn đau đầu mà là nhận ra những dạng triệu chứng cần được đánh giá kịp thời. Hãy tìm kiếm sự chăm sóc y tế, và coi một số dấu hiệu là khẩn cấp, trong các tình huống sau.

• Cơn co giật đầu tiên trong đời ở bất kỳ độ tuổi nào, cần được cấp cứu đánh giá ngay
• Cơn đau đầu đột ngột, dữ dội không giống bất kỳ cơn đau đầu nào bạn từng trải qua
• Đau đầu ngày càng nặng hơn trong vài ngày hoặc vài tuần, hoặc đau đầu khiến bạn thức giấc
• Yếu, tê bì hoặc vụng về mới xuất hiện ở một bên cơ thể
• Khó nói, khó hiểu lời nói hoặc nhìn không rõ mới xuất hiện
• Buồn nôn hoặc nôn kéo dài không rõ nguyên nhân
• Thay đổi rõ rệt về tính cách, trí nhớ hoặc hành vi mà bạn hoặc người thân nhận thấy

Nếu bất kỳ triệu chứng nào trong số này xuất hiện đột ngột hoặc cùng lúc, hãy liên hệ với nhân viên y tế ngay lập tức. Hãy tin vào cảm nhận của bản thân về những gì là bình thường với cơ thể mình, vì thường chính bạn là người đầu tiên nhận ra có điều gì đó đã thay đổi.

Cách chẩn đoán u não

Khối u não về cơ bản là một chẩn đoán lâm sàng và hình ảnh học. Quá trình này thường bắt đầu bằng khám thần kinh để kiểm tra sức mạnh cơ bắp, phản xạ, thị lực, thăng bằng và phối hợp vận động. Nếu kết quả khám gợi lên lo ngại, bác sĩ sẽ chỉ định chụp hình ảnh. Chụp cộng hưởng từ, thường gọi là MRI, là phương pháp chẩn đoán hình ảnh chính để tìm kiếm khối u não, đôi khi kết hợp với chụp cắt lớp vi tính (CT scan), và sinh thiết mô sẽ xác nhận chính xác loại khối u khi cần thiết.

Vai trò của xét nghiệm máu và xét nghiệm trong phòng thí nghiệm

Xét nghiệm máu không thể tự mình phát hiện hay loại trừ khối u não, và không có xét nghiệm máu thông thường nào chẩn đoán được bệnh này. Dù vậy, các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm vẫn đóng vai trò hỗ trợ thực sự. Chúng giúp bác sĩ loại trừ các tình trạng có thể gây ra triệu chứng tương tự khối u, chẳng hạn như hạ natri máu, rối loạn tuyến giáp, bệnh gan hoặc thận, nhiễm trùng, hay thiếu máu — tất cả đều có thể gây đau đầu, lú lẫn hoặc mệt mỏi. Khi nghi ngờ có khối u tuyến yên, các xét nghiệm hormone sẽ đo lường các chất mà tuyến này kiểm soát.

Trước khi phẫu thuật, xét nghiệm chuyển hóa và công thức máu giúp kiểm tra xem cơ thể đã sẵn sàng cho ca mổ chưa, và bạn có thể xem bài giải thích của chúng tôi về công thức máu toàn phần. Để hiểu những protein trong máu này có thể và không thể cho thấy điều gì, hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về giải thích về các chỉ số khối u. Ngoài ra, việc đọc hiểu kết quả xét nghiệm theo nghĩa tổng quát cũng rất hữu ích: nếu bạn không chắc một giá trị được đánh dấu có nghĩa là gì, bạn có thể tham khảo hướng dẫn của chúng tôi về cách đọc kết quả xét nghiệm máu, so sánh các con số với chỉ số xét nghiệm máu bình thườngthông thường, và tìm hiểu những gì thường làm kết quả xét nghiệm máu bất thường. Bạn đọc tò mò cũng có thể theo dõi phần mô tả của chúng tôi về xét nghiệm máu.

U não phổ biến như thế nào?

Khối u não ít phổ biến hơn nhiều so với ung thư vú, phổi hay tuyến tiền liệt. Theo Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ, u thần kinh đệm (glioma) là loại khối u não nguyên phát ác tính phổ biến nhất ở người lớn, tuy nhiên ung thư não nguyên phát và các ung thư hệ thần kinh khác vẫn chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong tổng số ca chẩn đoán ung thư mỗi năm, và các khối u di căn đến não từ nơi khác thực ra phổ biến hơn khối u nguyên phát ở người lớn. Vì số ca tuyệt đối còn thấp, một triệu chứng đơn lẻ nhiều khả năng có nguyên nhân lành tính hơn, đó là lý do tại sao tính chất kết hợp và sự dai dẳng của triệu chứng quan trọng hơn bất kỳ dấu hiệu đơn lẻ nào.

Những tiến bộ khoa học mới nhất

Nghiên cứu về u não đã có nhiều tiến bộ nhanh chóng trong những năm gần đây. Các phát hiện dưới đây cung cấp thêm bối cảnh, nhưng chúng phản ánh những tiến bộ trong chăm sóc chuyên khoa hơn là những điều bạn cần thực hiện dựa trên kết quả xét nghiệm.

Thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 3 ngẫu nhiên có đối chứng mang tính bước ngoặt được công bố trên Tạp chí Y học New England năm 2023, mang tên INDIGO, đã thử nghiệm thuốc nhắm trúng đích vorasidenib trên 331 người lớn và thanh thiếu niên mắc u não độ 2 mang đột biến IDH1 hoặc IDH2 sau phẫu thuật. Theo Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ, thời gian trung bình trước khi khối u tiến triển là 27,7 tháng với vorasidenib so với 11,1 tháng với giả dược, và Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt thuốc này vào tháng 8 năm 2024 cho nhóm bệnh nhân này. Đây là liệu pháp nhắm trúng đích đầu tiên được phát triển dành riêng cho các khối u não này, mặc dù nó không phải là phương pháp chữa khỏi và chỉ áp dụng cho một nhóm bệnh nhân được xác định cụ thể.

Sinh thiết lỏng là một hướng nghiên cứu đang được tích cực theo đuổi. Theo PubMed, một bài tổng quan năm 2024 trên tạp chí Current Opinion in Neurology đã tóm tắt cách DNA khối u lưu hành trong máu hoặc, phổ biến hơn, trong dịch não tủy có thể giúp phát hiện các thay đổi phân tử như biến đổi IDH và MGMT. Các tác giả nhấn mạnh rằng nồng độ trong máu thường rất thấp, do đó các kỹ thuật này vẫn còn mang tính thử nghiệm là chủ yếu và hiện chưa thể thay thế chẩn đoán hình ảnh hay sinh thiết mô.

Phẫu thuật cũng đang được cải tiến không ngừng. Theo PubMed, một tổng quan hệ thống năm 2025 trên tạp chí Child’s Nervous System đã nghiên cứu về 5-aminolevulinic acid — một hợp chất khiến mô u thần kinh đệm ác tính phát sáng dưới ánh sáng đặc biệt, giúp phẫu thuật viên quan sát rõ ranh giới khối u trong quá trình phẫu thuật có hướng dẫn huỳnh quang. Qua 23 nghiên cứu với 281 bệnh nhân trẻ tuổi, huỳnh quang mạnh xuất hiện thường xuyên hơn nhiều ở u thần kinh đệm ác tính so với u lành tính, cho thấy kỹ thuật này phù hợp chủ yếu với các khối u tiến triển nhanh, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của các thử nghiệm quy mô lớn hơn.

Các thử nghiệm lâm sàng vẫn đang tiếp tục nghiên cứu các phương pháp điều trị mới. Theo ClinicalTrials.gov, một thử nghiệm giai đoạn 3 có tên NCT06388733 đang tuyển dụng người lớn mới được chẩn đoán u nguyên bào thần kinh đệm (glioblastoma) có khối u không có methyl hóa MGMT, so sánh thuốc niraparib với temozolomide tiêu chuẩn. Việc tham gia thử nghiệm lâm sàng là quyết định cá nhân được đưa ra cùng với bác sĩ chuyên khoa và không phù hợp với tất cả mọi người.

Bảng thuật ngữ

Câu hỏi thường gặp

Nguyên nhân gây u não là gì?

Trong hầu hết các trường hợp, không xác định được nguyên nhân cụ thể. Yếu tố nguy cơ được xác lập rõ ràng nhất là tiếp xúc với liều cao bức xạ ion hóa, chẳng hạn như từng xạ trị vùng đầu trước đây. Một số ít khối u có liên quan đến các bệnh lý di truyền, và nguy cơ mắc một số loại khối u tăng theo độ tuổi. Các lo ngại như việc sử dụng điện thoại di động chưa được chứng minh là nguyên nhân gây u não qua các nghiên cứu quy mô lớn. Phần lớn người được chẩn đoán không có yếu tố nguy cơ nào có thể xác định được, đó là lý do tại sao việc nhận biết các triệu chứng quan trọng hơn là tìm kiếm một nguyên nhân duy nhất.

Làm sao biết mình có khối u não hay không?

Bạn không thể xác nhận có khối u não chỉ dựa vào triệu chứng, vì các dấu hiệu cảnh báo thường trùng lặp với nhiều bệnh thông thường khác. Bác sĩ đưa ra chẩn đoán thông qua khám thần kinh, chẩn đoán hình ảnh — chủ yếu là MRI — và sinh thiết mô khi cần thiết. Điều cần chú ý là một tổ hợp triệu chứng: các biểu hiện mới xuất hiện, ngày càng nặng hơn hoặc xuất hiện cùng lúc, chẳng hạn như cơn co giật lần đầu, yếu liệt một bên người, hoặc đau đầu khiến bạn thức giấc ban đêm. Nếu bạn nhận thấy những dấu hiệu như vậy, hãy đến gặp bác sĩ để được đánh giá xem có cần chụp chiếu hay không.

Khối u não có cảm giác như thế nào?

Không có một cảm giác đơn lẻ nào báo hiệu khối u não, và nhiều trường hợp không gây đau gì cả vì bản thân não không có thụ thể cảm giác đau. Khi các triệu chứng xuất hiện, chúng phản ánh áp lực hoặc vùng bị ảnh hưởng, vì vậy người bệnh có thể nhận thấy những cơn đau đầu lạ, các đợt yếu hoặc tê bì, khó tìm từ ngữ, nhìn mờ hoặc nhìn đôi, mất thăng bằng, hoặc thay đổi tâm trạng và trí nhớ. Một số người có cơn co giật như dấu hiệu đầu tiên. Những cảm giác này có ý nghĩa nhất khi chúng mới xuất hiện lần đầu hoặc cứ tái diễn theo cùng một dạng.

Các triệu chứng của u não có thể xuất hiện rồi biến mất không?

Có thể. Các cơn co giật, những đợt yếu tay chân hoặc khó nói ngắn ngủi, và rối loạn thị giác có thể xuất hiện rồi biến mất, còn những cơn đau đầu do áp lực có thể giảm bớt vào ban ngày và quay trở lại vào ban đêm. Các triệu chứng gián đoạn không có nghĩa là không có gì bất ổn, đặc biệt khi chúng tái phát theo cùng một cách. Một triệu chứng cứ tái đi tái lại xứng đáng được chú ý về mặt y tế như một triệu chứng liên tục, vì vậy hãy ghi lại tần suất các đợt xảy ra trước khi trao đổi với bác sĩ.

U não có thể điều trị được không?

Nhiều trường hợp có thể điều trị được, và phương pháp điều trị phụ thuộc nhiều vào loại, mức độ và vị trí của khối u. Các lựa chọn bao gồm theo dõi chờ đợi đối với khối u lành tính phát triển chậm, phẫu thuật, xạ trị, hóa trị, và các liệu pháp nhắm mục tiêu mới hơn dành cho các khối u có biến đổi gen đặc hiệu. Một số khối u lành tính không gây triệu chứng chỉ đơn giản được theo dõi theo thời gian. Kết quả điều trị rất đa dạng, từ các khối u được kiểm soát trong nhiều năm đến các loại hung hãn vẫn còn khó điều trị. Các quyết định về chăm sóc được đưa ra cùng với đội ngũ chuyên gia, và bài viết này không thay thế lời khuyên y tế cá nhân hóa.

U não phổ biến như thế nào?

Chúng tương đối ít gặp hơn so với ung thư vú, phổi hoặc tuyến tiền liệt. Ung thư não nguyên phát và các ung thư hệ thần kinh khác chỉ chiếm một phần nhỏ trong các ca chẩn đoán ung thư, và các khối u di căn đến não từ nơi khác phổ biến hơn ở người lớn so với các khối u phát sinh tại não. Vì con số tuyệt đối thấp, bất kỳ triệu chứng đơn lẻ nào cũng có khả năng cao hơn nhiều là do nguyên nhân lành tính chứ không phải do khối u. Điều đó đáng yên tâm, nhưng không có nghĩa là bỏ qua một tập hợp rõ ràng các dấu hiệu cảnh báo.

Nguồn tham khảo

• MedlinePlus, Thư viện Y khoa Quốc gia, Khối u não
• Mayo Clinic, Khối u não: Triệu chứng và nguyên nhân
• Viện Ung thư Quốc gia, Điều trị bằng Vorasidenib cho thấy triển vọng với một số u thần kinh đệm độ thấp
• Mellinghoff et al., Vorasidenib trong u thần kinh đệm độ thấp có đột biến IDH1 hoặc IDH2, New England Journal of Medicine, 2023 (thử nghiệm INDIGO), PubMed
• Ruda et al., Các dấu ấn sinh học trong máu và dịch não tủy trong ung thư thần kinh, Current Opinion in Neurology, 2024, PubMed
• Collins et al., 5-Aminolevulinic acid trong phẫu thuật u não nhi khoa: một đánh giá hệ thống, Child’s Nervous System, 2025, PubMed
• ClinicalTrials.gov, Niraparib so với temozolomide trong u nguyên bào thần kinh đệm không methyl hóa MGMT, NCT06388733, 2024

Đọc thêm

• Các chỉ số khối u được giải thích
• Công thức máu toàn phần
• Cách đọc kết quả xét nghiệm máu
• Xét nghiệm phát hiện sớm nhiều loại ung thư
• Bệnh đa xơ cứng, một bệnh thần kinh phức tạp

Hiểu kết quả xét nghiệm của bạn với AI DiagMe

U não được chẩn đoán qua thăm khám và chẩn đoán hình ảnh, nhưng xét nghiệm máu cũng là một phần trong bức tranh tổng thể, giúp bác sĩ loại trừ các bệnh lý có triệu chứng tương tự và chuẩn bị cho quá trình điều trị. AI DiagMe giúp bạn hiểu các xét nghiệm thông thường bằng ngôn ngữ đơn giản, dễ hiểu, bao gồm công thức máu toàn phần, bảng chuyển hóa, nồng độ hormone và các chỉ số khối u. Công cụ này giúp bạn hiểu kết quả xét nghiệm của mình — không chẩn đoán bệnh và không thay thế bác sĩ của bạn.

Nhận kết quả giải thích chỉ trong vài phút