Os eosinófilos estão no centro das decisões sobre o tratamento da asma, e um estudo publicado no final de agosto de 2026 na ERJ Open Research tornou essa ligação ainda mais difícil de ignorar. Os investigadores acompanharam mais de 280 000 pessoas com asma ou doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) na Bélgica e verificaram que o uso intensivo de inaladores de alívio rápido estava associado a mais doenças cardiovasculares e a mais mortes. A mensagem dos autores não foi que o inalador azul seja perigoso em si mesmo. O que acontece é que recorrer a ele com frequência é um sinal de que a inflamação subjacente não está controlada. E o único valor laboratorial que mais frequentemente determina o passo seguinte é um glóbulo branco que já consta do seu relatório. Neste artigo ficará a saber o que o estudo revelou, como se interpretam os eosinófilos e quais as análises que vale a pena discutir com o seu médico.
O que o novo estudo concluiu
A equipa belga analisou registos reais de farmácias e de saúde, em vez de um ensaio clínico. Separaram duas famílias de inaladores de alívio rápido: os beta-agonistas de curta duração de ação, os conhecidos inaladores azuis de resgate, e os antagonistas muscarínicos de curta duração de ação, utilizados com mais frequência na DPOC. Ajustaram depois os resultados em função da idade, sexo, tabagismo, gravidade da doença, rendimento e outras doenças.
Quase uma em cada cinco pessoas com asma e cerca de uma em cada três pessoas com DPOC utilizavam estes inaladores em quantidade superior à considerada aceitável pelas orientações clínicas. Em comparação com quem não utilizava nenhum, as pessoas que usavam beta-agonistas de curta duração de ação tinham um risco de morte cerca de 12% superior no caso da asma e cerca de 14% no caso da DPOC. O risco aumentava à medida que o número anual de inaladores subia, e estava associado a insuficiência cardíaca, enfarte do miocárdio e acidente vascular cerebral (AVC) isquémico. As pessoas sem problemas cardíacos anteriores pareciam estar particularmente expostas.
Há duas ressalvas importantes. Trata-se de um estudo observacional, pelo que mostra uma associação e não uma prova de causalidade. Além disso, o uso frequente de broncodilatadores de alívio é em si um indicador de doença mal controlada, o que já aumenta por si só o risco cardiovascular.
Por que razão um inalador de alívio é um marcador de tratamento
Os inaladores de alívio rápido relaxam o músculo em torno das vias aéreas. Não atuam sobre a inflamação existente na parede das vias aéreas. É por isso que as orientações internacionais deixaram de recomendar o tratamento exclusivo com broncodilatadores de alívio para a asma: os sintomas são aliviados enquanto a doença continua a progredir.
O limiar prático utilizado pelos clínicos é de três ou mais frascos de broncodilatador de alívio por ano. Acima desse valor, a resposta habitual não é um broncodilatador mais potente, mas sim uma revisão do tratamento de manutenção, da técnica de inalação e da adesão terapêutica. Compreender a diferença entre as duas famílias de tratamento é útil, e muitos leitores começam por consultar um guia em linguagem simples sobre sintomas, causas e tratamento da asma.
Como os eosinófilos orientam o tratamento da asma
Os eosinófilos são glóbulos brancos envolvidos nas reações alérgicas e na defesa contra parasitas. Nas vias aéreas, desencadeiam um padrão de inflamação que responde bem aos corticosteroides inalados e, nos casos mais graves, a medicamentos biológicos injetáveis. O seu valor no sangue é medido no diferencial de uma análise de rotina, pelo que o seu relatório já inclui esse resultado. Quem quiser consultar os valores de referência pode aceder à página dedicada aos eosinófilos e os seus valores normais, e o painel mais alargado é explicado no guia sobre o hemograma completo.
| Nível de eosinófilos no sangue | O que os clínicos habitualmente retiram deste valor |
|---|---|
| Abaixo de 100 células por microlitro | Na DPOC, espera-se pouco benefício dos corticosteroides inalados; outras opções são consideradas em primeiro lugar |
| 150 células por microlitro ou mais | Na asma, considera-se plausível uma inflamação de tipo alérgico (tipo 2) |
| 300 células por microlitro ou mais | Padrão eosinofílico; em doença grave, pode ser discutido um tratamento injetável dirigido |
Estes valores são auxiliares de decisão, não diagnósticos. Um único resultado pode estar artificialmente baixo devido a um ciclo recente de comprimidos de corticoide ou a um corticoide inalado já em uso, razão pela qual os médicos analisam vários resultados ao longo do tempo e não apenas um valor isolado.
Que análises ao sangue vale a pena discutir
Se estiver a esvaziar um inalador de alívio de poucas em poucas semanas, uma consulta de revisão é mais útil do que uma nova receita. Para além da contagem de eosinófilos, outros resultados surgem frequentemente nessa conversa.
- Potássio. Os beta-agonistas podem baixar o potássio, o que tem importância para o ritmo cardíaco. Os médicos verificam por isso a análise ao potássio no sangue.
- Magnésio. Níveis baixos podem acompanhar potássio baixo e são avaliados através do análise de sangue ao magnésio.
- Marcadores de alergia. Quando os desencadeantes não são claros, os alergologistas podem pedir uma análise ao sangue para alergias.
- Inflamação. Um marcador geral é descrito na página dedicada a a análise de sangue à PCR, e um valor acentuadamente elevado é abordado no guia sobre níveis elevados de PCR.
- Química mais abrangente. Alguns leitores comparam o hemograma e o painel metabólico abrangente (CMP) para ver o que cada painel inclui.
Quando consultar um médico
Marque uma consulta de revisão se utilizar três ou mais inaladores de alívio por ano, se precisar de alívio mais de duas vezes por semana, se os sintomas o acordarem durante a noite, ou se o inalador de alívio já não durar tanto como antes. Procure cuidados urgentes em caso de falta de ar em repouso, dor no peito, lábios azulados ou discurso fragmentado em palavras isoladas. A falta de ar persistente com esforço ligeiro também pode ter causas não respiratórias, e os médicos podem então considerar insuficiência cardíaca e o seu tratamento. Nunca interrompa um inalador de manutenção por sua própria iniciativa.
Últimos avanços científicos
A investigação dos últimos três anos tem vindo a reforçar consistentemente a utilização deste valor sanguíneo para personalizar o tratamento.
Uma revisão sistemática de 2025 que reuniu 27 estudos concluiu que as pessoas que usavam excessivamente os inaladores de alívio tinham aproximadamente o dobro da taxa de mortalidade e de agudizações graves em comparação com as que não o faziam. Reunir vários estudos permite obter uma resposta mais sólida. O que isto significa para si: o limiar de três inaladores não é um número arbitrário — está associado a resultados reais.
Uma análise de 2025 de registos de cuidados de saúde primários no Reino Unido acrescentou uma nuance. Mesmo entre pessoas que não tinham agudizações frequentes, os trimestres com prescrições frequentes de inaladores de alívio registaram mais eventos cardíacos agudos do que os trimestres sem qualquer prescrição, e o efeito aumentava com o número de inaladores. O que isto significa para si: o uso excessivo vale a pena mencionar ao médico mesmo quando a sua asma parece “não estar assim tão mal”.
Do lado do tratamento, uma análise por doente individual apresentada em 2026 reuniu treze ensaios aleatorizados abrangendo mais de 21 000 pessoas com DPOC. Quanto mais elevada a contagem de eosinófilos, maior a redução das agudizações com corticosteroides inalados, com um benefício na sobrevivência a aparecer nos níveis mais elevados e praticamente nenhuma proteção contra agudizações graves nas contagens muito baixas. O que isto significa para si: o mesmo inalador não é igualmente útil para toda a gente, e a sua análise de sangue ajuda a prever quem beneficia mais.
Uma análise publicada na revista Chest em 2023 aperfeiçoou a forma de interpretar este valor, demonstrando que uma contagem obtida enquanto o doente já está a fazer corticoide inalado é menos informativa do que uma obtida sem tratamento. E um ensaio aleatorizado de 2023, realizado em medicina geral e familiar no Reino Unido, concluiu que usar o resultado de eosinófilos obtido por picada no dedo para decidir se se administram comprimidos de corticoide durante uma agudização de DPOC era tão seguro como administrá-los a todos os doentes, reduzindo ao mesmo tempo a exposição aos corticoides. O que isto significa para si: o objetivo é evitar corticoides desnecessários, não aumentar o seu uso.
Tudo isto continua a ser orientação para um médico e não uma regra de autogestão, e nada disto substitui uma consulta.
Glossário
| Termo | Definição |
|---|---|
| Eosinófilo | Um glóbulo branco envolvido nas reações alérgicas e na defesa contra parasitas. É contado num hemograma com diferencial leucocitário de rotina. |
| Beta-agonista de curta duração de ação (SABA) | Um inalador de alívio rápido que relaxa a musculatura das vias aéreas em poucos minutos. Não trata a inflamação. |
| Antagonista muscarínico de curta duração de ação (SAMA) | Outra família de inaladores de alívio rápido, utilizada com mais frequência na DPOC. |
| Corticoide inalado (CI) | Um inalador de manutenção diária que reduz a inflamação das vias aéreas ao longo de semanas. |
| Agudização | Uma crise de asma ou DPOC que necessita de tratamento adicional, frequentemente comprimidos de corticoide. |
| Inflamação de tipo 2 | Um padrão inflamatório de origem alérgica, frequentemente associado a eosinófilos mais elevados. |
| Terapia biológica | Um tratamento com anticorpos injetáveis que atua numa etapa específica do processo inflamatório em doenças graves. |
| Estudo observacional | Investigação que observa o que acontece na vida real sem atribuir tratamento, pelo que mostra associações e não causas. |
| Microlitro (µL) | Um volume muito pequeno de sangue utilizado como unidade de referência para a contagem de células. |
Perguntas frequentes
Uma contagem elevada de eosinófilos significa que tenho asma?
Não. Os eosinófilos sobem nas alergias, eczema, reações a medicamentos, infeções parasitárias e várias outras situações. Numa pessoa já diagnosticada com asma ou DPOC, o valor ajuda a caracterizar o tipo de inflamação e a orientar o tratamento. Por si só, não diagnostica nada, e o médico interpreta-o em conjunto com os sintomas, as provas de função respiratória e o historial clínico.
Quantos inaladores de alívio por ano é demasiado?
As orientações clínicas utilizam habitualmente três embalagens por ano como o ponto a partir do qual o tratamento deve ser reavaliado, e os estudos referidos acima acompanham os resultados a partir desse nível. Necessitar de alívio mais de duas vezes por semana é outro sinal prático que justifica uma revisão. O número serve de alerta para uma conversa com o médico, não de veredicto.
Devo parar de usar o meu inalador de alívio?
Não. Um broncodilatador de alívio existe para tratar os sintomas e pode ser essencial numa crise. O que a investigação sugere é que a necessidade frequente do mesmo deve levar a uma revisão do tratamento de manutenção subjacente, e não ao abandono do broncodilatador de alívio. Parar qualquer inalador sem indicação médica pode ser perigoso.
Os medicamentos podem alterar a contagem de eosinófilos?
Sim. Os comprimidos de corticosteroides e, em menor grau, os corticosteroides inalados reduzem a contagem, por vezes de forma considerável. É por isso que um resultado obtido durante o tratamento é menos informativo do que vários resultados ao longo do tempo, e que os médicos registam o que o doente estava a tomar quando a amostra foi colhida.
Uma contagem baixa de eosinófilos é um problema?
Uma contagem baixa não é, em si mesma, motivo de preocupação e pode simplesmente refletir um tratamento com corticosteroides ou uma infeção recente. Na DPOC, indica principalmente que os corticosteroides inalados têm menor probabilidade de ser eficazes, o que orienta a escolha do tratamento noutro sentido.
Que análise mede os eosinófilos?
O diferencial de leucócitos, parte do hemograma completo, indica cada tipo de glóbulo branco em percentagem e, habitualmente, em número absoluto. O número absoluto, expresso em células por microlitro, é o utilizado para os limiares de tratamento.
Fontes
- National Library of Medicine, MedlinePlus — Blood Differential, visão geral da análise clínica, 2024. medlineplus.gov
- Centers for Disease Control and Prevention — Most Recent Asthma Data, estatísticas nacionais e por estado, 2026. cdc.gov
- National Heart, Lung, and Blood Institute — Asthma: o que é a asma, causas e tratamento. nhlbi.nih.gov
- Van Vaerenbergh F. et al. — Cardiovascular effects and mortality of short-acting bronchodilators in asthma and COPD — ERJ Open Research, 2026. doi.org/10.1183/23120541.00462-2026
- Tsao C.-L. et al. — Adverse Outcomes Associated With Short-Acting Beta-Agonist Overuse in Asthma: A Systematic Review and Meta-Analysis — Allergy, 2025. consensus.app
- Pfeffer P. et al. — Association of Frequent Short-Acting Beta-Agonist Inhaler Prescriptions with Acute Cardiovascular Events — Pragmatic and Observational Research, 2025. consensus.app
- Janson C. et al. — High use of short-acting beta2-agonists in COPD is associated with an increased risk of exacerbations and mortality — ERJ Open Research, 2023. consensus.app
- Mathioudakis A. et al. — Blood Eosinophil Count Predicts Inhaled Corticosteroids Response in COPD: ICS-RECODE Individual Participant Data Meta-Analysis — American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 2026. consensus.app
- Mathioudakis A. et al. — Rethinking Blood Eosinophils for Assessing Inhaled Corticosteroids Response in COPD — Chest, 2023. consensus.app
- Ramakrishnan S. et al. — Blood eosinophil-guided oral prednisolone for COPD exacerbations in primary care (STARR2) — The Lancet Respiratory Medicine, 2023. consensus.app
Leitura complementar
- Eosinófilos: valores altos, baixos e normais
- Hemograma completo: leia os seus resultados
- Asma: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento
- Análise de sangue para alergias: IgE e painéis explicados
- Análise de sangue ao complemento C3: envelhecimento e inflamação
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