Asthma: Symptome, Auslöser und die Tests, die die Behandlung leiten

Asthma ist eine weit verbreitete, langfristige Lungenerkrankung, bei der die Atemwege entzündet, geschwollen und überempfindlich werden, was das Atmen zeitweise erschwert. Laut den Centers for Disease Control and Prevention ist in den Vereinigten Staaten etwa jeder 13. Mensch betroffen – sowohl Kleinkinder als auch ältere Erwachsene. Die gute Nachricht: Bei den meisten Menschen lässt sich Asthma mit dem richtigen Behandlungsplan gut kontrollieren. Die moderne Medizin setzt zunehmend auf einfache Blut- und Atemtests, die zeigen, welche Art von Entzündung hinter Ihren Beschwerden steckt. In diesem Artikel erfahren Sie, was Asthma ist, welche Symptome und Auslöser es gibt, wie Ärzte die Diagnose stellen und welche Behandlungen – von alltäglichen Inhalatoren bis hin zu neueren gezielten Injektionen – heute eingesetzt werden. Sie erfahren außerdem, wie Biomarker wie Bluteosinophile, IgE und ausgeatmetes Stickstoffmonoxid dabei helfen, die Behandlung zu personalisieren.

Was ist Asthma?

Asthma ist eine chronische Erkrankung der Bronchien – der verzweigten Atemwege, die Luft in die Lungen und wieder heraus transportieren. Bei Asthma ist die Schleimhaut dieser Atemwege auch zwischen den Beschwerden leicht entzündet. Wenn etwas sie reizt, geschehen in der Regel drei Dinge gleichzeitig: Die Atemwegswände schwellen an, die Muskeln um sie herum ziehen sich zusammen, und die Atemwege produzieren übermäßig viel Schleim. All das zusammen verengt den Luftdurchgang und verursacht das bekannte Gefühl, nicht frei atmen zu können.

Ein wesentliches Merkmal von Asthma ist, dass diese Verengung in der Regel reversibel ist. Die Atemwege können sich von selbst oder durch Medikamente wieder öffnen – das ist unter anderem das, was Asthma von einigen anderen Lungenerkrankungen unterscheidet. Die Beschwerden kommen und gehen häufig, und viele Menschen haben lange Phasen mit wenigen oder gar keinen Problemen, besonders wenn ihre Erkrankung gut behandelt wird.

Warum die Atemwege überreagieren

Bei Menschen mit Asthma behandelt das Immunsystem harmlose Dinge – Pollen, Staub oder kalte Luft – als Bedrohungen. Diese Überreaktion hält die Atemwege dauerhaft empfindlich, ein Zustand, den Ärzte als bronchiale Hyperreagibilität bezeichnen. Die zugrundeliegende Entzündung ist das eigentliche Ziel der Langzeitbehandlung – deshalb ist ihre Eindämmung wichtiger als die bloße Linderung von Symptomen, wenn sie auftreten.

Asthma-Symptome und Warnsignale

Asthma-Symptome sind von Person zu Person verschieden und können sich im Laufe der Zeit verändern. Die vier häufigsten sind: Giemen (ein pfeifendes Geräusch beim Ausatmen), ein Husten, der oft nachts oder in den frühen Morgenstunden schlimmer wird, Kurzatmigkeit sowie ein Gefühl von Enge oder Druck in der Brust. Manche Menschen husten hauptsächlich; andere bemerken Symptome nur beim Sport oder bei einer Erkältung.

Wie sich ein Asthmaanfall anfühlt

Ein Asthmaanfall ist eine rasche Verschlechterung der Symptome, da sich die Atemwege weiter verengen. Das Atmen wird schnell und schwierig, Husten oder Giemen verstärken sich, und ein Notfallinhaler bringt weniger Erleichterung als gewöhnlich. Schwere Anfälle sind ein medizinischer Notfall. Atemnot kann auch Ursachen haben, die nichts mit der Lunge zu tun haben; ein Beispiel dazu finden Sie in unserem Ratgeber zu Kurzatmigkeit nach dem Essen.

Was löst Asthma aus? Ursachen und Risikofaktoren

Asthma hat keine einzelne Ursache. Es entsteht aus einem Zusammenspiel von genetischen Faktoren und Umwelteinflüssen, und die Symptome werden dann durch Auslöser ausgelöst, die bei jeder Person unterschiedlich sind. Die eigenen Auslöser zu kennen ist einer der wichtigsten Schritte, um Asthma unter Kontrolle zu halten.

Häufige Auslöser

• Allergene wie Hausstaubmilben, Pollen, Schimmel und Tierhaare
• Atemwegsinfektionen, einschließlich Erkältungen und Grippe
• Reizstoffe wie Tabakrauch, Luftverschmutzung, starke Gerüche sowie kalte, trockene Luft
• Körperliche Belastung, besonders bei kaltem Wetter
• Starke Emotionen, Stress und sogar Lachen
• Bestimmte Medikamente und – bei manchen Menschen – Staub oder Chemikalien am Arbeitsplatz

Atemwegsinfektionen verdienen besondere Aufmerksamkeit, da sie zu den häufigsten Auslösern von Schüben gehören. Daher lohnt es sich, vor jeder Erkältungs- und Grippesaison unseren Leitfaden zur Grippe und ihren Komplikationen zu lesen.

Wer hat ein höheres Risiko, Asthma zu entwickeln

Zu den Risikofaktoren zählen eine familiäre Vorgeschichte von Asthma oder Allergien, das Vorliegen anderer allergischer Erkrankungen wie Ekzem oder Heuschnupfen, die Exposition gegenüber Rauch, Übergewicht sowie Atemwegsinfektionen in der frühen Kindheit. Viele Menschen mit Asthma haben außerdem anhaltende Nasen- und Nebenhöhlenprobleme – in unserem Leitfaden zu Nasennebenhöhlenentzündungen können Sie mehr über diesen Zusammenhang erfahren.

Typ-2-Entzündung einfach erklärt

Ärzte beschreiben Asthma zunehmend nach der Art der Entzündung, die es antreibt. Das häufigste Muster wird als Typ-2-Entzündung bezeichnet (manchmal auch als “T2-hoch” geschrieben). Vereinfacht ausgedrückt handelt es sich dabei um eine allergieähnliche Immunreaktion, bei der der Körper erhöhte Mengen bestimmter weißer Blutkörperchen und Signalproteine produziert, die die Atemwege entzünden.

Zwei Akteure spielen bei diesem Prozess eine zentrale Rolle. Der erste ist eine weiße Blutzelle, der sogenannte Eosinophil, der sich in den Atemwegen ansammelt und Schwellungen fördert – in unserem ausführlichen Leitfaden zu Eosinophilen erfahren Sie, was diese in Ihrem Blutbild verraten. Der zweite ist Immunglobulin E, kurz IgE, der Antikörper, der allergische Reaktionen antreibt. IgE gehört zu einer größeren Familie von Antikörperproteinen; eine Übersicht dazu finden Sie in unserem Artikel über die als Gammaglobuline bezeichneten Antikörperproteine. Da diese Marker messbar sind, geben sie Ärzten einen Einblick in das Geschehen in Ihren Atemwegen – ganz ohne direkte Untersuchung.

Nicht jedes Asthma ist vom Typ 2. Bei manchen Menschen liegt ein “Typ-2-niedriges” Asthma vor, bei dem andere Zellen wie Neutrophile eine größere Rolle spielen; in unserem Ratgeber zu Neutrophilen im Blutbild erfahren Sie, wie sich dieses weiße Blutkörperchen unterscheidet. Eine weitere allergiebezogene weiße Blutzelle wird in unserem Ratgeber zu Basophilen und allergischen Reaktionen behandelt. Die Kenntnis des jeweiligen Musters beeinflusst zunehmend die Wahl der Behandlung.

Wie Asthma diagnostiziert wird: von der Spirometrie bis zu Biomarkern

Es gibt keinen einzelnen Test für Asthma. Eine Diagnose setzt sich aus Ihrer Krankengeschichte, einer körperlichen Untersuchung und Atemtests zusammen, die manchmal durch Blut- und Atemluft-Biomarker ergänzt werden, die die zugrunde liegende Entzündung sichtbar machen.

Lungenfunktionstests

Der wichtigste Atemtest ist die Spirometrie – eine einfache, schmerzlose Messung, wie viel Luft Sie ausatmen können und wie schnell. Ärzte wiederholen sie häufig nach der Gabe eines Bronchodilatators (ein Medikament, das die Atemwege entspannt), um zu prüfen, ob sich Ihr Luftstrom verbessert – ein wichtiger Hinweis auf Asthma. Ein verwandtes Hilfsmittel für zu Hause, das Peak-Flow-Messgerät, erfasst die täglichen Schwankungen Ihrer Atemfunktion.

Blut- und Atemluft-Biomarker

Biomarker liefern eine zusätzliche Informationsebene. Die Eosinophilenzahl im Blut – Teil eines routinemäßigen großen Blutbilds – zeigt, wie stark eine allergisch bedingte Entzündung vorliegt; in unserem Überblick zum großen Blutbild können Sie nachlesen, wo dieser Wert einzuordnen ist. Gesamt-IgE und allergenspezifisches IgE weisen auf eine allergische Veranlagung hin und können bestimmte Auslöser identifizieren. Ein neuerer Atemtest, der FeNO-Test, misst ein Gas, dessen Konzentration ansteigt, wenn die Atemwege eine Typ-2-Entzündung aufweisen. In seinen 2020 veröffentlichten aktualisierten Leitlinien zur Asthmabehandlung erkannte das National Heart, Lung, and Blood Institute (USA) den FeNO-Test als sinnvolle Ergänzung in bestimmten Situationen an. Zum besseren Verständnis können Sie auch unseren Ratgeber zum Entzündungsmarker CRP lesen – wobei CRP ein allgemeiner Marker ist und nicht spezifisch für Asthma.

Wenn Sie nicht sicher sind, welche Blutuntersuchung Sie erhalten haben, können Sie die beiden gängigen Bluttests CBC und CMP miteinander vergleichen. Die folgende Tabelle fasst die Tests zusammen, die am häufigsten eingesetzt werden, um die Entzündungsprozesse hinter Asthma zu verstehen.

Wie Asthma behandelt und kontrolliert wird

Die Asthmabehandlung verfolgt zwei Ziele: Symptome schnell zu lindern, wenn sie auftreten, und – noch wichtiger – die zugrunde liegende Entzündung zu dämpfen, damit Schübe seltener werden. Die meisten Betroffenen verwenden Inhalatoren, die das Medikament direkt in die Atemwege abgeben und dabei kaum systemische Wirkungen haben.

Bedarfs- und Dauertherapie-Inhalatoren

Schnell wirkende Notfallinhaler enthalten ein Bronchodilatator, das enge Atemwege innerhalb von Minuten bei Symptomen oder einem Anfall öffnet. Kontrollinhaler, die in der Regel ein inhalatives Kortikosteroid enthalten, werden regelmäßig eingenommen, um Entzündungen langfristig zu reduzieren. Aktuelle Leitlinien empfehlen zunehmend Inhaler, die ein entzündungshemmendes Medikament mit einem Notfallmittel kombinieren, anstatt sich allein auf ein Notfallmittel zu verlassen. Die richtige Inhalationstechnik – oft mit einem Spacer – macht einen echten Unterschied darin, wie gut das Medikament wirkt.

Wann Biologika in Betracht gezogen werden

Ein kleiner Teil der Betroffenen leidet an schwerem Asthma, das trotz korrekter Inhalatoranwendung unkontrolliert bleibt. Bei vielen von ihnen ist eine Typ-2-Entzündung die treibende Kraft – und hier kommen Biologika ins Spiel. Ein Biologikum ist ein im Labor hergestellter Antikörper, der per Injektion verabreicht wird und ein bestimmtes Molekül blockiert, das die Entzündung antreibt. Zugelassene Optionen richten sich gegen IgE (Omalizumab), das Signalprotein Interleukin-5 oder seinen Rezeptor (Mepolizumab und Benralizumab) sowie den Interleukin-4- und Interleukin-13-Signalweg (Dupilumab). Ärzte wählen unter ihnen anhand Ihrer Biomarker aus – insbesondere der Eosinophilenzahl im Blut und des IgE-Werts –, weshalb die Diagnostik so wichtig ist. Fachgesellschaften wie die American Academy of Allergy, Asthma & Immunology Patienteninformationen zu diesen Behandlungen veröffentlichen, die stets von einem Spezialisten verschrieben und überwacht werden.

Mit Asthma im Alltag leben

Die meisten Menschen mit Asthma führen ein erfülltes, aktives Leben. Entscheidend ist ein schriftlicher Asthma-Aktionsplan, den Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt erstellen. Darin steht, welche Medikamente Sie täglich einnehmen sollen, woran Sie eine Verschlechterung erkennen und was Sie bei einem Anfall genau tun müssen.

Selbstmanagement im Alltag

• Nehmen Sie Ihr Kontrollmedikament täglich ein, auch wenn Sie sich gut fühlen
• Lernen Sie Ihre persönlichen Auslöser kennen und meiden Sie diese
• Tragen Sie Ihr Notfallspray jederzeit bei sich
• Lassen Sie Ihre Inhalationstechnik von einem Apotheker oder einer Pflegefachkraft überprüfen
• Halten Sie Ihre Impfungen auf dem aktuellen Stand, da Infektionen Schübe auslösen können
• Nehmen Sie regelmäßige Kontrolltermine wahr, damit Ihre Behandlung angepasst werden kann

Wann sollte man einen Notfall aufsuchen?

Rufen Sie den Notruf an oder fahren Sie in die nächste Notaufnahme, wenn Sie oder eine andere Person eines dieser Zeichen eines schweren Asthmaanfalls zeigt:

• Starke Atemnot oder so starke Kurzatmigkeit, dass Sie keine vollständigen Sätze sprechen können
• Ein Notfallspray, das nicht hilft oder innerhalb weniger Stunden erneut benötigt wird
• Lippen oder Fingerkuppen, die sich blau oder grau verfärben
• Schnelles Atmen mit einziehender Brust oder einziehenden Rippen, besonders bei Kindern
• Schläfrigkeit, Verwirrtheit oder ungewöhnliche Erschöpfung

Vereinbaren Sie einen regulären, nicht dringenden Termin, wenn Sie Ihr Notfallspray mehr als zweimal pro Woche verwenden, nachts mit Symptomen aufwachen oder merken, dass Asthma Ihre Aktivitäten einschränkt – das sind alles Zeichen dafür, dass Ihre Beschwerden besser kontrolliert werden könnten.

Neueste wissenschaftliche Fortschritte

Die Forschung der letzten Jahre hat die Asthmabehandlung präziser gemacht, insbesondere für Menschen mit Typ-2-Entzündung. Hier sind einige Erkenntnisse in verständlicher Sprache zusammengefasst.

Eine große Analyse aus dem Jahr 2025 fasste die Kontrollgruppen von 22 klinischen Studien zusammen – eine sogenannte Meta-Analyse, also eine Studie, die viele frühere Untersuchungen vereint – und bestätigte, dass zwei einfache Marker besonders gut vorhersagen, wer am wahrscheinlichsten einen Asthmaanfall erleidet: die Anzahl der Eosinophilen im Blut und der Stickstoffmonoxid-Gehalt in der Ausatemluft (FeNO). Das Risiko war am höchsten, wenn beide Werte gleichzeitig erhöht waren. Was das für Sie bedeutet: Diese schnellen und unkomplizierten Tests können ein erhöhtes Risiko frühzeitig anzeigen, sodass Ihre Behandlung verstärkt werden kann, bevor ein Anfall auftritt. Die Forscher bewerteten diese Erkenntnisse als qualitativ hochwertig.

Eine Nutzenbewertung aus dem Jahr 2024 untersuchte, wie zuverlässig der FeNO-Atemtest ist. Das Ergebnis: Die Ergänzung der Standarddiagnostik durch FeNO verbessert die Genauigkeit einer Asthmadiagnose und verringert bei therapiebegleitendem Einsatz wahrscheinlich die Häufigkeit von Schüben sowie den Bedarf an oralen Kortikosteroiden. Was das für Sie bedeutet: Ein einfacher Atemtest kann dazu beitragen, Asthma zu bestätigen und die Erkrankung stabiler zu halten – er wird jedoch ergänzend zu anderen Untersuchungen eingesetzt und nicht als alleiniges Verfahren.

Ärzte ordnen Asthma heute anhand von Mustern – sogenannten Phänotypen – ein, wobei ein Panel aus Markern verwendet wird: Bluteosinophile, Gesamt- und allergenspezifisches IgE sowie FeNO. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 beschrieb, wie dieser Ansatz „Typ-2-hoch versus Typ-2-niedrig" dabei hilft, jede Person der Behandlung zuzuordnen, die am wahrscheinlichsten wirkt. Was das für Sie bedeutet: Ihre Biomarker-Ergebnisse sind nicht nur Zahlen – sie helfen dabei, einen Plan zu entwickeln, der auf Ihre Form von Asthma zugeschnitten ist.

Bei schwerem Asthma, das täglich Steroidtabletten erfordert, zeigte eine gepoolte Analyse von sieben randomisierten Studien aus dem Jahr 2024, dass drei biologische Injektionen – Benralizumab, Dupilumab und Mepolizumab – Betroffenen halfen, ihre Steroidtabletten zu reduzieren oder ganz abzusetzen, während das Asthma kontrolliert blieb. Was das für Sie bedeutet: Wenn Sie an schwerem Typ-2-Asthma leiden, können gezielte Injektionen Ihre Abhängigkeit von oralen Steroiden und deren Nebenwirkungen verringern. Es handelt sich um Spezialbehandlungen, die unter Berücksichtigung Ihrer Biomarker ausgewählt werden.

In aktuellen Übersichtsarbeiten zu schwerem Asthma wird ein ambitioniertes Ziel beschrieben, das als klinische Remission bezeichnet wird – lange Phasen ohne Anfälle, stabile Atmung und kaum Symptome. Dieses Ziel wird zunehmend erreichbar, indem das richtige Biologikum auf die Biomarker jedes Einzelnen abgestimmt wird. Was das für Sie bedeutet: Selbst schweres Asthma lässt sich mit einem personalisierten, testgestützten Plan, der gemeinsam mit Ihrem medizinischen Team entwickelt wird, immer besser in den Griff bekommen.

Glossar

Häufig gestellte Fragen

Ist Asthma erblich?

Asthma wird nicht auf einfache Weise vererbt, aber Gene spielen durchaus eine Rolle. Wenn ein Elternteil oder ein Geschwisterkind Asthma hat oder wenn allergische Erkrankungen wie Neurodermitis oder Heuschnupfen vorliegen, erhöht sich das eigene Risiko. Gene wirken zusammen mit der Umwelt, sodass eine erbliche Veranlagung nicht zwangsläufig bedeutet, dass man Asthma entwickelt. Einflüsse in der frühen Kindheit, Infektionen und Allergene bestimmen alle mit, ob die Erkrankung auftritt.

Kann man mit Asthma Sport treiben?

Ja. Die meisten Menschen mit gut kontrolliertem Asthma können und sollten körperlich aktiv bleiben – viele Sportler haben Asthma. Manche Menschen bemerken Symptome beim Sport, besonders bei kalter, trockener Luft. Ein gründliches Aufwärmen, das Atmen durch die Nase und – auf Empfehlung Ihres Arztes – die Verwendung eines Notfallinhalers vor dem Sport können helfen. Wenn körperliche Aktivität regelmäßig Symptome auslöst, ist das oft ein Zeichen dafür, dass Ihre alltägliche Asthmakontrolle überprüft werden sollte.

Verschwindet Asthma mit dem Alter?

Asthma kann sich im Laufe des Lebens verändern. Bei manchen Kindern lassen die Symptome in der Jugend nach, obwohl die zugrundeliegende Veranlagung bestehen bleiben und später wieder auftreten kann. Bei Erwachsenen ist Asthma in der Regel eine langfristige Erkrankung, die behandelt, aber nicht geheilt wird. Die gute Nachricht ist: Mit der richtigen Therapie und regelmäßigen Kontrollen haben die meisten Menschen ihre Beschwerden über viele Jahre hinweg gut im Griff.

Was ist der Unterschied zwischen allergischem und eosinophilem Asthma?

Beides überschneidet sich. Allergisches Asthma wird durch bestimmte Allergene ausgelöst und ist mit dem IgE-Antikörper verbunden. Eosinophiles Asthma ist durch eine erhöhte Anzahl von Eosinophilen definiert – einer Art weißer Blutkörperchen, die mit Typ-2-Entzündungen in Zusammenhang steht. Eine Person kann beide Merkmale gleichzeitig aufweisen. Ärzte nutzen Bluttests und manchmal FeNO, um festzustellen, welches Muster vorliegt, da dies die Therapieentscheidung beeinflusst.

Kann ein Bluttest Asthma diagnostizieren?

Nicht allein. Kein einzelner Bluttest bestätigt Asthma. Die Diagnose stützt sich hauptsächlich auf Ihre Symptome und Atemtests wie die Spirometrie. Blutmarker wie die Eosinophilenzahl und IgE sowie der FeNO-Atemtest liefern wertvolle Informationen über die Art der Entzündung und helfen dabei, die Behandlung zu personalisieren. Sie unterstützen die Diagnose und das Management, ersetzen jedoch nicht die klinische Beurteilung.

Ist Asthma heilbar?

Es gibt noch keine Heilung für Asthma, aber es ist sehr gut behandelbar. Mit einem täglichen Kontrollmedikament, dem Bewusstsein für Auslöser und einem klaren Aktionsplan erreichen die meisten Menschen eine gute Kontrolle – das bedeutet wenige Symptome und seltene Schübe. Bei schwerem Asthma können neuere biologische Therapien Anfälle deutlich reduzieren. Das Ziel der modernen Behandlung ist eine langanhaltende Kontrolle und zunehmend auch längere symptomfreie Phasen.

Quellen

• Centers for Disease Control and Prevention — Asthma — https://www.cdc.gov/asthma/index.html
• National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) — Asthma — https://www.nhlbi.nih.gov/health/asthma
• American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI) — Asthma: Symptoms, Diagnosis, Management & Treatment — https://www.aaaai.org/conditions-treatments/asthma
• Meulmeester FL, et al. — Inflammatory and clinical risk factors for asthma attacks (ORACLE2): a patient-level meta-analysis of control groups of 22 randomised trials — The Lancet Respiratory Medicine, 2025 — https://doi.org/10.1016/S2213-2600(25)00037-2
• Ontario Health (Quality) — Fractional Exhaled Nitric Oxide Testing for the Diagnosis and Management of Asthma: a Health Technology Assessment — Ontario Health Technology Assessment Series, 2024 — https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11423898/
• Grunwell JR, Fitzpatrick AM — Asthma Phenotypes and Biomarkers — Respiratory Care, 2025 — https://doi.org/10.1089/respcare.12352
• Phinyo P, et al. — Efficacy and Safety of Biologics for Oral Corticosteroid-Dependent Asthma: A Systematic Review and Network Meta-Analysis — The Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, 2024 — https://doi.org/10.1016/j.jaip.2023.11.007
• Pelaia C, et al. — Type 2 severe asthma: pathophysiology and treatment with biologics — Expert Review of Respiratory Medicine, 2024 — https://doi.org/10.1080/17476348.2024.2380072

Weiterführende Literatur

• Eosinophile: Diese wichtigen Blutzellen verstehen
• Großes Blutbild: Was ein vollständiges Blutbild alles umfasst
• Immunglobulin G (IgG): Ihren Bluttest verstehen
• Serum-Tryptase: Wissenswertes zu diesem allergiebezogenen Bluttest
• Nasennebenhöhlenentzündung: Symptome, Ursachen und Behandlung

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